Легенда о женщине, вышедшей замуж за медведя. Рис. А. С. Алёшкина. 1996 г.
Ю. А. Дырин. Лесной олень. 1998 г.
— особая форма религиозных верований и
обрядов, связанных с почитанием животных. Мордва верила в существование зооморфных предков. Реликты тотемистических верований запечатлелись, в частности, в уходящих своими корнями в глубокую древность убеждении в отсутствии принципиальной разницы между человеком и животными и в вере, что человек может превратиться в животное и обратно (оборотничество). В представлениях мордвы зооантропоморфные предки, образы которых сохранились в фольклоре, жили в мифическое время (см.
Календарь). Не исключено, что отголосками древнейшего тотемизма являются некоторые сказочные названия (Варака патяй «Тётка ворона») и мотивы (брачные союзы между людьми и животными, проклятие сестрой братьев, убивших её мужа-медведя, благородство медведя и др.). В мордовских
сказках и мифах проявляется, видимо, древний культ медведя как прародителя, подтверждающийся обрядовыми действами мордвы, в частности, свадебными, в которых значительное место отводилось игре медведя, ведущего молодых к водному источнику и в танце имитирующего чадородие. Позже медведь перестал осознаваться как прародитель людей, убийство его, как всякого другого зверя, становилось обычным явлением. В наиболее архаичных пластах фольклора мордвы мир природы полностью слит с миром человека, который отождествлял себя прежде всего с особо почитаемыми объектами природы, что порождало стремление уподобиться данному объекту или хотя бы его части (когтю, зубу, шерсти, шкуре). Прикасаясь к последним, храня их в качестве амулетов (оберегов), человек считал, что находится под их защитой. Мордовские крестьяне, вешая на воротах хлева лапу медведя, полагали, что она будет оберегать их скот от нечистой силы. В качестве оберега, целебной силы использовали также змеиные шкурки, лошадиные черепа и зубы, рога и др.
- Токарев С.А. Ранние формы религий. — М., 1964; Мокшин Н.Ф. Религиозные верования мордвы. — Саранск, 1998; Harva U. Die religiosen Vorstellungen der Mordwinen. — Helsinki, 1952.
