Инсар — город (с 1648 г.), центр Инсарского района (с 1928 г.). Население 9,6 тыс. чел. (2001), преимущественно русские.
Расположен на р. Инсарке и
Иссе, в 77 км от г.
Саранска, с которым соединён автодорогой, и в 18 км от железнодорожной станции Кадошкино. Основан в 1647 г. на землях д. Русское Паёво темниковским воеводой Г. И. Борняковым как военно-стратегический и административный пункт на юго-восточной границе Российского государства. Находился на перекрёстке двух важнейших посольских дорог, идущих из прикаспийских степей в г.
Темников, Москву и из Причерноморья в г. Казань. С 1708 г. был в составе
Азовской, с 1725 г. — Воронежской, с конца 18 в. —
Пензенской губернии. В сентябре 1670 г. часть инсарцев присоединилась к отряду разинского атамана М. Харитонова, взявшего Инсар, затем г. Пензу, участвовала в походах на г. Нижний Ломов, Шацк и Керенск. В декабре 1812 г. в Инсаре произошло восстание ополченцев 3-го пехотного полка, в составе которого были крестьяне
Инсарского уезда. В 1859 г. жители участвовали в «трезвенных» бунтах.
В 1768 г. в Инсаре побывал естествоиспытатель П. С. Паллас, в 19 в. — историк, архивист Н. В. Калачёв. Оба отозвались о нём как о ни чем не примечательном городе. По данным 1869 г., в Инсаре насчитывалось 530 домов (3 904 чел.); имелись 4 церкви, приходское училище, больница, почтовая станция, кожевенный завод. В 1894 г. в Инсаре был 791 двор (4 322 чел.); 5 церквей, 3 учебных заведения, 2 больницы; в 1931 — 977 хозяйств (4 598 чел.). В 19 — начале 20 в. летом и осенью проходили ежегодные ярмарки, обороты которых достигали более 200 тыс. руб. в год. В 1919 г. в Инсаре был создан совхоз им. Желябова, в 1921 г. — коммуна «Заря». На 1 января 2001 г. в Инсаре — ОАО «Лента», «Неон», «Взлёт», пенькозавод, райпромкомбинат, автотранспортные, ремонтно-технические предприятия, ДРСУ, районное потребительское общество, СПТУ, 3 общеобразовательные, музей, художественные и спортивные школы, Инсарская центральная районная больница, культурно-просветительные, торговые, коммунально-бытовые, оздоровительные учреждения, историко-краеведческий музей; памятники: борцам за советскую власть, воинам, погибшим в годы Великой Отечественной войны, В. И. Ленину, организатору Инсарского уездного комитета РКП(б) И. Я. Свентеру, генерал-полковнику И. В. Болдину, А. М. Горькому. С Инсаром и Инсарским уездом связаны жизнь и деятельность декабриста А. А. Тучкова, поэтов Н. П. Огарёва, Н. М. Сатина. Уроженцы Инсара — антрополог Ф. В. Вешняков, один из основателей отечественной сейсмологии А. П. Орлов, авиаконструктор Л. С. Чернобровкин, врачи Д. Я. Диатроптов, В. А. Куршев, бывший директор «Биохимика» Л. Н. Крупнов, языковед Н. М. Лаврентьева, генерал-лейтенант И. Г. Советников, контр-адмиралы И. Г. Блинков, А. И. Курдюков, Г. В. Парийский.
Свято-Ольгинский женский монастырь. Начало 20 в.
Градостроительная структура Инсара 2-й половины 17 в. — середины 18 в. — «крепость—торг—посад». В 1755 г. здесь построена церковь во имя Казанской Божьей Матери, в 1758 г. — во имя Николая Чудотворца. В 1785 Инсар получил регулярный генплан с прямоугольной системой крупных кварталов и центральной площадью. К середине 19 в. город расширился к югу; в верхней части размещались центральная площадь и административные здания уездных властей («образцовый» проект Захарова, 1812; классицизм), Рождественская церковь (1823, классицизм); слободы нижней части разделялись рекой Инсаркой. Сохранились торговые ряды, жилые дома 2-й половины 19 в., Свято-Ольгинский женский монастырь (1914; неорусский стиль). По генпланам 1975, 1984 гг. (А. Н. Червяков, Н. А. Федотова) общегородской центр остаётся на пересечении улиц Гагарина и Московской (административные, торговые и другие учреждения, парковая полоса). Строительство жилья — на северо-западе, промышленных предприятий — на юго-восточных окраинах.
- Калачёв Н. В. Заметки (статистические и археологические) о городе Инсаре и его уезде // Архив историко-юридических сведений, относящихся до России. — М., 1855. — Кн. 2; Сыгонин Н. И. Инсар. — Саранск, 1975; Воронин И. Д. Достопримечательности Мордовии. — Саранск, 1982; Петерсон Г. П. Странички старины. — Саранск, 1993; Махаев В. Б., Меркулов А. И. Архитектурная история мордовского края. — Рузаевка, 1998; Кулясов М. П., Мишанин Ю. А. Инсар. — Саранск, 1999.
