Игрушка-свистулька (птица). 19 в.
Глиняные игрушки мастера Н. М. Шитихина. 1980 г.
— часть народной культуры. На территории Мордовии в основном делали глиняные и деревянные игрушки. Глиняные погремушки, шарики, топорики, миниатюрная посуда, фигурки животных и птиц найдены в мордовских могильниках 9—15 вв. Деревянные игрушки не сохранились. Древнейшие игрушки имели ритуальное назначение. В период
христианизации мордвы традиции изготовления игрушки народной были утрачены. Производство глиняной игрушки получило широкое распространение в русских сёлах Инсарского, Краснослободского, Наровчатского и Саранского уезда. Игрушки, чаще свистульки в виде фигурок домашних, реже диких животных, птиц, всадников, барынь, лепили из целого куска красной глины, затем обжигали. Их отличали условность формы и скромность декоративного оформления в виде налепов, рельефных полос, пятен, нанесенных растительными красителями. Попытки возрождения глиняной игрушки народной предпринимались в конце 1930 — 40-х гг. на гончарном заводе в селе
Шишкееве Рузаевского района. В 1970-х — начале 1990-х гг. в городе Рузаевке на комбинате строительных материалов местные художники изготавливали игрушки-свистульки, сувениры, покрывая их белым или цветным ангобом, прозрачной глазурью. Глиняные игрушки на национальную тематику создают заслуженный деятель искусств МАССР Е.И. Родионова, самодеятельные мастера из села
Подлесная Тавла В.И. Соболева и Л.И. Гаушева. Приёмы традиционной лепки глиняной игрушки народной сохранили потомственные мастера Н.Т. Грошев (с.
Пурдошки Темниковского района), М.И. Потанина, И.И. Рыжов, Ф. Луконин (с.
Унуевский Майдан Ковылкинского), Ф.Г. Сидоров, Д.И. Лушанов (с.
Селищи Краснослободского района), Н.М. Шитихин (Шишкеево), худ. В.И. Колмыков. В конце 19 — начале 20 в. производством токарно-резной игрушки народной в мордовском крае занимались отдельные семьи в селе Н. Усад и Желтоногово Краснослободского уезда. Игрушки расписывали, иногда украшали резным или выжженным узором. В 1920-е гг. с поступлением на рынок большого количества игрушек из села Полховский Майдан (ныне Нижегородской области) местные игрушки перестали изготавливать. С конца 1930-х гг. деревообрабатывающие комбинаты Ардатовского, Ельниковского, Краснослободского и Старошайговского районов начали производить игрушки народные на токарных станках. Наиболее популярными были матрёшки Мельцанского ДОКа (д. Гавриловка, с.
Новая Фёдоровка Старошайговского района). В 1969 художник М.С. Шанин и В.Н. Батраков разработали первые образцы национальной матрёшки. Контуры эрзянской и мокшанской одежды намечали тушью, рисунок заполняли анилиновыми красками, покрывали лаком. В 1960—70-х гг. игрушки народные создавали художники Родионова и В.Ф. Козлова. В конце 1920-х гг. в мордовском крае на ярмарках, народных гуляньях продавали кукол-марионеток примитивной конструкции, отличавшихся своеобразным декоративным оформлением (резьба — И.В. Приказчиков, В.Ф. Махотин, одежда — М.Н. Махотина ). С середины 1930-х гг. они стали первыми «артистами» кукольного театра, созданного в Саранске. Во многих мордовских сёлах бытовали тряпичные куклы. В 1970-х гг. в Подлесной Тавле под руководством Н.И. Мастина стали изготавливать самобытные резные игрушки (см. Экспериментальная детская художественная школа). Образцы игрушки народной находятся в МРМИИ, МРОКМ, частных коллекциях, художественных школах Рузаевки, Подлесной Тавлы, школьном музее села
Стрелецкая Слобода Рузаевского района.
- Жиганов М.Ф. Память веков.— Саранск, 1976; Шибаков Н.И. Деревянная скульптура мордвы. — Саранск, 1980; Колмыков В.И. Жизнь леса.— Саранск, 1998; Лузгин А.С. Жизнь промыслов.— Саранск, 2001.
